El modelo de Thomson tuvo una gran aceptación hasta que, en 1911, el físico y químico británico-neozelandés Ernest Rutherford con sus colaboradores Hans Geiger y Ernest Marsden, hicieron un experimento que consistió en impactar una fina lámina de oro con partículas alfa emitidas por una sustancia radiactiva.
Como resultado se obtuvo que la mayoría de las partículas alfa atravesaba la lámina, pero una pequeña porción lo hacía con una leve desviación, y otra mínima parte chocaba con la lámina y se devolvía hacia su origen.
Con estos datos, Rutherford pudo deducir que existía algo dentro de los átomos de oro que hacía que algunas partículas alfa desviaran su dirección o se devolvieran: el núcleo.
Estos resultados y el posterior descubrimiento del neutrón por James Chadwick llevaron a Rutherford a postular un nuevo modelo atómico, cuyas cuales caracteristicas son:
Características del átomo:
-Está formado por un núcleo y una envoltura.
-El tamaño total del átomo es 100000 veces más grande que su núcleo.
-En un átomo neutro, el número de protones es igual al número de electrones.
-La masa del átomo es la suma de protones y neutrones.
Núcleo:
-Se ubica en el centro del átomo y concentra casi toda la masa de este.
-En él se encuentran los protones y los neutrones,que tienen una masa similar.
-Posee carga positiva debido a los protones; los neutrones no poseen carga.
Envoltura:
-En ella están los electrones, moviéndose a gran velocidad y a cierta distancia del núcleo.
-La masa de la envoltura es casi mil veces menor que la del núcleo.
-Posee carga negativa, que se debe a los electrones.
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